El póker es el juego de cartas más practicado a nivel internacional. Incluso quienes nunca han jugado cartas habrán oído hablar de el al menos una vez en la vida ylos más experimentados conocerán también a personajes como Phil Ivey, Phil Hellmuth y Daniel Negreanu, sólo por nombrar algunos de sus campeones más premiados.
Este artículo ha sido diseñado específicamente para los novatos que quieren acercarse al extraordinario mundo del póker pero que, sintiéndose abrumados por sus numerosas reglas, se rinden aun antes de empezar. Como se verá a continuación, consolidando las propias bases teóricas y haciendo mucha práctica, el sueño de convertirse de principiantes a profesionales no es tan prohibitivo como podría parecer.
Breve historia del póker
Las primeras huellas del póker se remontan a hace más de un milenio. Los estudiosos creen que los primeros antepasados del póker podrían haber aparecido en los siglos X o XVII d.C.; de hecho, en esas fechas, estaban ya difundidos una especie de dominó particularmente amado por el emperador chino Mu-Tsung y el As-naspersa, que se jugaba en cinco con una baraja de 25 cartas.
Desde el continente asiático, el póker llegó rápidamente a Europa antes de ser exportado a los Estados Unidos por los colonos franceses en el siglo XIX. A partir de Nueva Orleans y a través del Mississippi, este juego conquistó rápidamente todo el continente americano; poco después de que sus reglas oficiales se publicaran en 1858, el póker en versión 5 Card Draw tuvo un éxito extraordinario entre los soldados ocupados en la Guerra de Secesión estadounidense (1861-65).
Cuando el empresario de casinos Benny Binion dio vida a la primera edición de las World Series of Poker de Las Vegas (1970), el póker comenzó a tener el reconocimiento del que disfruta actualmente. En particular, el Texas Hold’em se convirtió en su variante más popular ya el año siguiente, cuando empezó sufamoso Main Event.
Desde entonces, el auge del juego ha continuado imparable, antes con la apertura del primer sitio web que hizo posible jugar póker online de manera legal en 1998 y, luego, con la victoria del mismo Main Event por parte de Chris Moneymaker. El logro de este principiante ha contribuido al acercamiento de cientos de miles de personas a este fantástico juego.
Cómo jugar al póker
Finalidad del juego
En todas las variantes de póker actualmente más conocidas – basta con mencionar el Texas Hold’em, el Omaha y el 5 Card Draw – el objetivo es ganar a los oponentes y, así, conquistar las fichas colocadas en el centro de la mesa durante el juego. Esto se puede lograr de dos maneras distintas; mientras que la primeraconsiste en llegar a la fase final de la mano – el showdown – con una combinación de cartas mejor quelos adversarios, la segunda se verifica cuando los demás jugadores se hayan retirado del juego en una fase anterior.
Como ya se ha subrayado, esta regla no siempre es válida. Por ejemplo, en el Omaha Hi/Lo se divide el bote equitativamente entre los que tienen la mejor y la peor combinación de cartas.
El desarrollo de la partida
Una partida de Texas Hold’em comienza con la fase de pre-flop, en la cual el crupier reparte a los presentes dos cartas boca abajo. Después de consultarlas – todos pueden hacerlo a excepción de las dos personas ubicadasinmediatamente a su izquierda – se procede con la primera ronda de apuestas.
A esta le siguen el flop, el turn y el river que, antes de llegar al ya mencionado showdown, prevén la colocación sobre la mesa de otras cinco cartas descubiertas, o community cards. También estas fases están intercaladas con rondas de apuestas en las cuales se puede decidir si retirarse del juego, o ver/ subir la apuesta del momento.
El Omaha, por otro lado, se distingue del anterior en que el repartidor da cuatro cartas iniciales a los presentes en lugar de dos. Según muchos, esta característica lo hace aún más atractivo, ya que las combinaciones posibles – y por lo tanto las ganancias potenciales – son más altas.
En comparación con los anteriores, el 5 Card Draw no prevé la distribución de ninguna carta descubierta. Los jugadores, que reciben cinco cartas del crupier, deben intentar conseguir la mejor combinación sin tener la menor idea de lo que los oponentes tienen en la mano.
Jerarquía de las manos
Otra regla fundamental con la cual se debe estar familiarizados para dar lo mejor cuando se juega al pókerconsiste en conocer el valor de las manos existentes. Tanto en el Texas Hold’em como en el Omaha y el 5 Card Draw se adopta el recuento de puntos según la clasificación tradicional; en sentido ascendente, ésta consiste en la carta alta, el par, el doble par, el trío, la escalera, el color, el full, el póker, la escalera de color y la escalera real.
Las reglas del póker, en resumen
Después de haber repasado los momentos más significativos en la historia del póker, este artículo se hacentrado en sus principales reglas. Esto se hizo con el objetivo de facilitar el acercamiento a este famoso juego de cartas para los principiantes y los que se sintieran atraídos por el sin tener ninguna experiencia previa.
Después de haber aprendido el objetivo del juego, sus diferentes fases y la jerarquía de las manos, todo lo que queda por hacer es ponerse a prueba concediéndose algunas partidas online.