La temporada de los Celtics de Boston no acabó en una barrida a manos del Heat de Miami en la serie final de la Conferencia Este, y ahora hay un destello de esperanza.
Queda por definirse si la victoria de Boston por 116-99 el martes por la noche fue el inicio de un resurgimiento milagroso o simplemente un respiro momentáneo de lo que sugiere la historia de la NBA.
A final de cuentas, la victoria de los Celtics hizo que sus posibilidades de convertirse en el primer equipo de la NBA en 151 intentos de sobreponerse a un déficit de 0-3 en una serie al mejor de siete, pase de ser insuperable a algo dudoso de cara al quinto juego hoy por la noche en el TD Garden.
Eso es bueno para un equipo que ha pasado la mayor parte de sus series pareciendo todo menos el segundo mejor equipo de la Conferencia Este.
“Sólo tenemos que salir a ganar otro partido. Eso es lo único que importa”, dijo el base de los Celtics Marcus Smart. “Lo tomamos un partido a la vez. Entendemos que las probabilidades están en nuestra contra, pero somos un equipo que cree en sí mismo, sin importar nada. Y simplemente tenemos que seguir y lo único que importa es el siguiente juego”.
Gran parte de lo que hizo de los Celtics uno de los mejores equipos anotadores y defensivos de la Liga durante la temporada regular quedó destruido en tres derrotas seguidas frente a Miami para abrir la serie.
El Heat confundió a Boston en esos partidos. Anuló a Jayson Tatum y Jaylen Brown, sus mejores anotadores, mientras superaron a los Celtics en triples, un equipo que generalmente demolía a sus rivales desde la línea de tres puntos.
Boston mostró hambre en ambos extremos en el cuarto partido, remontando con una andanada que 18-0 que cambió el rumbo del juego en el tercer período. Comandado por los 33 puntos de Tatum, 11 rebotes y siete asistencias, los Celtics superaron al Heat por 30 puntos desde fuera del arco y convirtieron 16 balones perdidos de Miami en 27 puntos.
También le dio a los Celtics un plan a seguir.
“Todavía tenemos una larga batalla cuesta arriba”, dijo Tatum.
Mientras que la victoria le dio a los Celtics un poco de vida, en el Heat se pueden culpar a sí mismos por no terminar el trabajo. El juego se mantuvo cerrado por tres períodos y Miami solamente necesita una victoria en los últimos tres duelos para regresar a las Finales de la NBA por primera vez desde su campaña en 2020 en la burbuja de Florida. Denver está a la espera de jugar contra el ganador después de barrer a los Lakers.
Boston ganó tres veces en casa del Heat el año pasado en las finales del Este. Con una victoria hoy, Miami lograría la misma hazaña en la cancha de Boston este año.
Los Celtics tienen marca de 4 ganados y 5 perdidos en casa esta postemporada.
La estrella del Heat, Jimmy Butler, dijo que no le preocupa que la primera victoria de Boston le dé impulso de cara a volver a casa.
“No. En todo caso, nos dará impulso sabiendo que tenemos que jugar con mucha más energía”, dijo Butler. “Tenemos que jugar como si tuviéramos la espalda contra la pared. Pero creo que, durante todo el año, hemos sido mejores cuando hemos tenido que hacer las cosas de la manera más difícil”.