La fuerza del primer despegue del cohete más grande y potente de SpaceX, el Starship, dañó gravemente su plataforma de lanzamiento en Texas (EE.UU.), informa AFP.
Tras el lanzamiento que se realizó el jueves desde el centro de pruebas de SpaceX en Boca Chica, el cohete de 120 metros de altura despegó con éxito, ascendió durante cuatro minutos, pero experimentó un rápido desmontaje no programado antes de la separación de la primera etapa y explotó.
Poco después, empezaron a aparecer en Internet imágenes del enorme cráter que se formó en el lugar del lanzamiento del cohete. Por su parte, el director ejecutivo de la compañía, Elon Musk, reconoció el sábado en Twitter que “la fuerza de los motores al acelerar puede haber destrozado el hormigón, en lugar de simplemente erosionarlo”.
Olivier de Weck, profesor de astronáutica e ingeniería del Instituto Tecnológico de Massachusetts, afirmó al medio que “el radio de escombros y perturbación fue probablemente mayor de lo que cualquiera había previsto”, y añadió que la reparación del cráter “llevará varios meses”.
El experto añadió que el lugar de lanzamiento de Starship, a diferencia de otros utilizados para cohetes tan grandes, carecía de un “sistema de diluvio de agua”, que se utiliza para enfriar la plataforma y absorber las ondas de choque y de sonido, y de lo que se conoce como “trinchera de llama”: túneles que canalizan los gases de escape calientes fuera de la plataforma.
No obstante, Musk indicó que SpaceX había empezado a construir “una enorme placa de acero refrigerada por agua”, pero “no estuvo lista a tiempo” y que los ingenieros calcularon “erróneamente” que la plataforma aún podría resistir la prueba.
Según AFP, el magnate estima que un próximo intento de lanzamiento podría llevarse a cabo en “uno o dos meses”. De Weck se mostró positivo sobre las intenciones de Musk y considera que la prueba fue “más un éxito que un fracaso”. “La razón por la que consiguen estas increíbles capacidades es porque están dispuestos a asumir riesgos y romper cosas”, afirmó el profesor. “Pero aprenden de ello y mejoran muy, muy rápidamente”, agregó.