El director general del Centro Africano para el Control de Enfermedades (CDC), Jean Kaseya, ha declarado el brote de mpox como emergencia de salud pública de seguridad continental.
Así lo ha anunciado en una rueda de prensa que ha tenido lugar en la tarde de este martes. De enero a la fecha, África ha registrado un aumento «sin precedentes» en los casos de mpox con 15 países confirmando brotes, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), que ha elevado al máximo nivel la respuesta a la emergencia.
Antes conocida como viruela del mono, el mpox es una enfermedad viral que se propaga del animal al humano, pero se transmite también por contacto físico estrecho con una persona infectada por el virus.
«El mpox ya cruzó fronteras, afectando a miles de personas en nuestro continente», dijo el presidente de Africa CDC, Jean Kaseya, en conferencia de prensa.
«Declaramos al mpox como una urgencia de salud pública» continental, agregó.
Este anuncio, que facilitará el desbloqueo de fondos para el acceso a vacunas y lograr una respuesta continental, ocurre antes de la reunión del comité de urgencia de la Organización Mundial de la Salud (OMS) destinada a evaluar si se requiere decretar el más alto nivel de alerta a nivel internacional por esta enfermedad.
Un total de 38 mil 465 casos y mil 456 muertes fueron registrados en 16 países africanos desde enero de 2022.
Se registró un aumento de 160 por ciento de casos en 2024, comparado al año anterior, según datos publicados la semana pasada por Africa CDC.
Estados Unidos indicó el martes que mantiene «estrecha coordinación» con la RDC, otros países afectados y organismos de salud.
«Seguimos de cerca la propagación del mpox en África central. Estamos contentos de ver un liderazgo internacional en esta zona», dijo a los periodistas el portavoz del Departamento de Estado, Vedant Patel.
El continente se enfrenta a la propagación de una nueva cepa, detectada en República Democrática del Congo (RDC) en septiembre de 2023 y denominada «Clade Ib», más mortal y transmisible que las anteriores.
«Clade Ib» causa erupciones cutáneas en el cuerpo, cuando las anteriores cepas se caracterizaban por erupciones y lesiones localizadas en la boca, el rostro o las partes genitales.
El mpox fue descubierto por primera vez en humanos en 1970 en la actual RDC (ex-Zaire), con la difusión de un subtipo clade I (cuya nueva variante es una mutación) y era contagiado regularmente por contacto con animales.
En 2022, una epidemia mundial, causada por el subtipo clade 2, se propagó en un centenar de países y causó unos 140 muertos de un total de 90 mil casos.